日本では、バイクの4大メーカーである、ホンダ・スズキ・カワサキ・ヤマハ等の各メーカーからも発売されていますが、日本のバイクなのに、アメリカン？　いったい、どうして？

異論のある人もいるでしょうが、バイク好きにとって、アメリカンバイクの代表であるハーレーダビッドソンは、憧れのバイクのひとつとも言われています。昔は、為替の関係上輸入車であるハーレーは、非常に高価なバイクでした。高価な物が高品質というのは日本の常識で、アメリカ産まれのバイクであるハーレーには、日本の品質管理は通用しません。

例えば、私の先輩がハーレーを購入した際の出来事ですが、はるばる海を渡りバイクショップに憧れのハーレーが到着しましたが、エンジンがウンともスンともいいません。そこで、ショップの親父が「納車まで、少し時間が掛かるかも」「なんで～」「たぶん、ピストンが入ってないよ」「ウソ～！新車だよ」「新車のハーレーには、たまにあるんだよね、ピストンの入っていないエンジンが」。国産バイクでは、考えられないような初期トラブルが輸入車には山ほどあり、コレなどは氷山の一角です。

ハーレーに端を発したアメリカンバイクが売れると分かるや、価格や品質において優れる国産バイクメーカーが、指をくわえてみているわけもありません。ハーレーをリスペクトし、日本の風土にあった、高品質なバイクが国産メーカーから誕生していったのです。今でこそ、アメリカンな国産バイク（？）も多数ありますが、昔は各メーカー1～2車種しか選択肢はありませんでした。私の中では、ホンダのGL400やカワサキのZ400Ltdの2台は、長年所有もしましたし、思い出深いアメリカンバイクの一つです。